Le palais de la Hofburg à Vienne est l’ancienne résidence des empereurs.
L’ensemble des bâtiments a été construit entre le 13ème et le 19ème siècle.
L’aspect du bâtiment porte le témoignage des six siècles au cours desquels s’est déroulée sa construction.
Les différentes parties présentent en effet tous les styles architecturaux, – depuis les styles gothique, renaissance et baroque jusqu’au classicisme.
Jusqu’en 1918, la Hofburg était la résidence des Habsbourgs.
Chaque souverain ou presque a fait ajouter des parties, les a transformées ou en a modifié l’agencement pour lui et pour sa famille.
On accède par l’antichambre dans la grande salle des fêtes, qui a été commencée sous le règne de l’empereur François-Joseph 1er en 1908 et achevée seulement en 1923.
Les impressionnantes fresques du plafond du peintre Schramm montrent la devise de l’empereur François-Joseph 1er – « Viribus Unitis » (avec des forces unies) ainsi que l’Autriche, puissance régnante.
L’image médianne représente l’Autriche entourée de représentations allégoriques de la religion, de la justice, du courage, de la science, de l’art et de l’agriculture.
Les 15 lunettes de Veith montrent des souverains Habsbourg importants.
D’autres champs octogonaux du peintre Stauffer présentent entre autres le grand capitaine Charles de Lorraine, le roi de Pologne Jean Sobieski, le prince Eugène de Savoie, maréchal des armées de l’Empereur, le prince Kaunitz, Chancelier de l’Empire ainsi que le prince Metternich.
De la salle des fêtes, par la galerie latérale à la salle des cérémonies, qui fut construite de 1802 à 1806 sous le règne de l’empereur François 1er par l’architecte de la cour Louis Montoyer dans un style néo-classique. Le magnifique plafond à caissons est supporté par 24 colonnes rondes en marbre artificiel, le « stucco lustro » alors moderne.
En 1810 déjà, la salle des cérémonies servit à Napoléon 1er de cadre pour sa demande en mariage de l’archiduchesse Marie-Louise, fille de l’empereur François 1er.
Jusqu’à la fin de la monarchie en 1918, cette salle tint lieu de salle du trône. Elle vit l’empereur François 1er armer chevaliers un grand nombre d’aristocrates.
L’empereur François-Joseph 1er (1830 – 1916) et son épouse Elisabeth ont effectué ici tous les ans des pieds de 12 personnes âgées à l’occasion du jeudi saint.
Ce rituel était considéré comme un honneur rendu aux coutumes religieuses et au peuple et a été accompli comme un acte d’assistance personnelle du couple régnant.
La salle des cérémonies accueillait des concerts et des bals de la cour.
Sous l’empereur François-Joseph 1er et l’impératrice Elisabeth, ce lieu a vu se dérouler de grandes soirées de gala, comme le « bal à la cour », qui était exclusivement réservé à la maison du roi et et à la haute aristocratie.
Lorsque, en 1890, on se prit à rêver à Vienne d’un bâtiment destiné à des festivals, on projeta une construction à usages multiples susceptible de plaire à de larges secteurs de la population, – à la différence d’un Musikverein riche de traditions.
La première idée en vint de l’architecte Ludwig Baumann: Son «Olympion» devait contenir suffisamment de place pour des concerts, une patinoire et un club cycliste et offrir quelque 40 000 places dans une arène à ciel ouvert.
Le plan échoua, mais les préoccupations auxquelles il répondait demeurèrent, car le Konzerthaus, dont la construction commença en décembre 1911, fut aménagé par le même Ludwig Baumann conjointement avec les célèbres architectes de théâtres Ferdinand Fellner et Hermann Gottlieb Helmer de telle sorte que des concerts pouvaient se dérouler simultanément dans ses trois salles (Großer Saal, Mozart-Saal et Schubert-Saal), – sans se gêner réciproquement.
Dès le début, la finalité culturelle et la mission artistique du Wiener Konzerthaus étaient bien établies : « être un lieu destiné à cultiver la grande musique, un lieu de rassemblement des tendances artistiques, une maison pour la musique et une maison pour Vienne. » C’est dans cet esprit que le Konzerthaus fut inauguré le 19 octobre 1913 par un concert solennel donné en la présence de l’empereur François-Joseph 1er. Richard Strauss créa pour l’occasion son «Prélude festif op. 61», après quoi retentit la neuvième symphonie de Ludwig van Beethoven. Ce type de programme – une œuvre contemporaine et un chef-d’oeuvre du passé – devait servir de modèle pour le Wiener Konzerthaus : la conscience de la tradition et la joie d’innover constituent jusqu’à ce jour les deux piliers du monde musical du Konzerthaus, et sont constitutifs de son identité artistique.
Des changements sociaux radicaux et des crises financières pendant l’entre-deux-guerres ont marqué de façon décisive le profil artistique du Konzerthaus et conduit à la variété de son offre culturelle qui apparaît de nos jours comme innovante.
Outre le souci constant de continuer à faire vivre le répertoire classique, on trouvera au programme des années vingt et trente des créations importantes, des concerts de jazz et de chansons, des lectures d’auteurs célèbres, des conférences sur le spiritisme, des manifestations comportant des danses expressives, des colloques, des congrès, des championnats d’escrime et de boxe. Les années 1938 à 1945 furent marquées par un appauvrissement culturel pour le Wiener Konzerthaus.
Sous la pression impitoyable de la dictature nationale-socialiste, il devint une entreprise de divertissement et de propagande et fut largement dépouillé de ses contenus artistiques fondamentaux.
Après la deuxième guerre mondiale, le Konzerthaus joua un rôle important dans la renaissance et le renouvellement de la vie musicale autrichienne. Il ne tarda pas à devenir le premier organisateur de concerts de musique contemporaine en Autriche ainsi qu’une scène recherchée à Vienne pour le jazz du monde entier.
Des séries de manifestations créées par le Konzerthaus ont conféré à la vie culturelle viennoise des accents décisifs. La musique ancienne, le jazz et la musique nouvelle font partie depuis lors des priorités inhérentes au Konzerthaus et complètent son domaine artistique central : la musique classique dans la plénitude de sa tradition.
L’atmosphère unique du Wiener Konzerthaus n’attire pas seulement les artistes de la vie musicale internationale. Elle est aussi le cadre de nombreux autres événements sociaux, de bals, de conférences, de dîners, de fêtes et de présentations d’entreprises. Le Wiener Konzerthaus a une longue tradition dans le domaine de l’événementiel « Event » qui remonte aux années vingt. Mais la vaste palette de programmes et d’offres qu’il propose est indubitablement porteuse d’avenir.
La rénovation d’envergure entreprise de 1998 à 2001 permettra au vénérable bâtiment de faire face aux défis du troisième millénaire.
